Jordskælv
Jorden ryster under dig, og husene rundt om dig styrter i grus. Et jordskælv. En udløsning af de voldsomste kræfter, der er på Jorden. Kraftige jordskælv kan være altødelæggende.
Jorden skælver
Når Jorden skælver, kommer det af, at spændinger i Jordens skorpe bliver udløst. Spændinger i Jordens skorpe sker langs de såkaldte pladegrænser, der markerer grænserne mellem Jordens store kontinentalplader.
Det sted, hvor selve skælvet finder sted, kaldes hypocentret, og punktet umiddelbart oven på landjorden eller havbunden kaldes for epicentret.
Kontinenterne flyder
Kontinentalpladerne er i konstant – men meget langsom – bevægelse. Sådan har det altid været. Derfor har der i Jordens historie været flere perioder, hvor alle kontinenterne har været samlet. Pladerne støder hele tiden sammen, fjerner sig fra hinanden og gnider sig op ad hinanden.
Hvis du prøver at lægge to spil kort ved siden af hinanden og forsøger at presse dem sammen, så vil du i et stykke tid kunne presse dem mod hinanden, men på et tidspunkt bliver spændingerne i kortene så store, at de enten folder sig og/eller bliver blandet. Spændingerne bliver udløst, og den ophobede energi bliver frigivet.
Tre slags pladegrænser
Pladerne kan overordnet møde hinanden på tre forskellige måder. En måde er den konstruktive pladegrænse, hvor pladerne glider fra hinanden, og ny havbund dannes.
En anden måde er, hvor to plader gnubber sig mod hinanden. Det kalder man for bevarende pladegrænser.
Den sidste måde er, at to plader støder mod hinanden, og det kaldes en destruktiv pladegrænse.
Især ved den bevarende og destruktive pladegrænse vil der typisk være mange jordskælv.
Fakta
Mercalli-skalaen:
- 1-3: Kan næsten ikke mærkes.
- 4: Kan svagt mærkes.
- 5: Svage bygningsværker tager skade.
- 6: Almindelige bygninger tager skade.
- 7: Solide bygningsværker kan styrte sammen.
- 8: Jordskælvssikrede bygninger tager skade.
- 9: Meget voldsomme rystelser og ødelæggelser.
Måling af jordskælv
Fra et jordskælvs hypocenter sender et jordskælv såkaldte seismiske bølger ud i alle retninger. De seismiske bølger er bølger af energi, og de kan måles over hele Jorden.
Styrken af et jordskælv måles af en seismograf, og når flere seismografer rundt omkring på Jorden registrerer det samme jordskælv, så er det muligt præcist at finde dets udgangspunkt. Et jordskælvs styrke opgives på Richterskalaen. Richterskalaen er en logaritmisk skala, hvor hvert trin på skalaen er 10 gange større end tallet før.
En anden måde at måle jordskælv på er Mercalli-skalaen. Den fortæller nemlig noget om, hvor stor intensitet jordskælvet har. Mercalli-skalaen viser altså et jordskælvs virkninger på mennesker, bygninger og natur.
Vidste du, at ...
det største jordskælv, der nogensinde er registreret, blev målt til 9,5 på Richterskalaen i Chile i 1960?
Ring of Fire
Jordskælv er hyppige langs aktive pladegrænser. Et af de steder, hvor jordskælv opleves mest, er langs den såkaldte Ring of Fire (Ildringen).
Ring of Fire er en aktiv zone af vulkaner og jordskælv, der omkranser Stillehavet.
Jordskælv er dog også almindelige andre steder, fx i Middelhavsområdet og i Oceanien.